Οι “Δρόμοι της Ελιάς” ξεκίνησαν με πρωτοβουλία των Επιμελητηρίων της Ελλάδος και της Μεσογείου το 1998 με σκοπό τη διεθνή προβολή και αξιοποίηση της ιστορίας και του πολιτισμού του πολύτιμου δέντρου προς όφελος των ελαιοπαραγωγικών περιοχών.Από το 2002 οργανώνονται από τον Πολιτιστικό Οργανισμό “Δρόμοι της Ελιάς” Εταιρεία αστική μη κυβερνητική, μη κερδοσκοπική με έδρα την Καλαμάτα. Μικρά και μεγάλα οδοιπορικά της ελιάς και πολυάριθμες εκδηλώσεις έχουν ήδη πραγματοποιηθεί ή προγραμματιστεί στην Ελλάδα και σε διάφορες χώρες, όπως εκθέσεις φωτογραφιών και ζωγραφικής, πολιτιστικές και εμπορικές συναντήσεις, διαγωνισμοί, ενημερωτικές ημερίδες κ.α. καθώς και πολλές εκδόσεις με θέμα την ιστορία, τον συμβολισμό, τη σημασία της ελιάς και τη θρεπτική αξία των προϊόντων της.Ο Πολιτιστικός Οργανισμός συμμετέχει ως εταίρος ή υλοποιεί ευρωπαϊκά και εθνικά προγράμματα και πραγματοποιεί επίσης ή συμμετέχει σε επιστημονικές έρευνες και μελέτες που άπτονται των σκοπών και του αντικειμένου του.
Οι “Δρόμοι της Ελιάς” διαθέτουν ένα τεράστιο δίκτυο συνεργαζόμενων φορέων σε 28 χώρες, έχουν αναγνωριστεί επίσημα από την Unesco ως «Παγκόσμια Πολιτιστική Διαδρομή» και από το Συμβούλιο της Ευρώπης ως «Μεγάλη Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Διαδρομή». Τελούν υπό την αιγίδα της Συνομοσπονδίας Ελαιοπαραγωγών Πόλεων Μεσογείου (RECOMED), του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, της Κεντρικής Ένωσης Επιμελητηρίων Ελλάδος, του Υπ. Πολιτισμού, του Υπ. Εξωτερικών και χαίρουν της υποστήριξης πολυάριθμων φορέων στην Ελλάδα και τον κόσμο.
